Já Hipócrates, considerado o “pai da medicina”, escrevia no século V a. C. que “para se gozar de boa saúde, é preciso fazer uma massagem com óleos todos os dias”. As mãos são a base desta arte milenar de cura e auto-cura (embora, actualmente, já existam outras formas de massajar o corpo, recorrendo a instrumentos mecânicos/ eléctricos de massagem), e o ponto receptor é, quase sempre, o pescoço e as costas. “Porque é nas costas que se encontra o prolongamento do sistema nervoso, através da coluna, e também porque elas suportam um grande esforço exigido pela nossa postura, e estão, por isso, sujeitas a um grande desgaste”, explica o massagista Miguel Boim.

Algumas massagens são mesmo consideradas uma forma de terapia pela medicina tradicional. “Temos o caso da fisioterapia, o caso das massagens de recuperação (que servem para tratar pequenas mazelas ou contusões musculares), o caso da drenagem linfática (muito usada em pós-operatório de estética), e até mesmo a massagem de relaxamento ou anti-stress, que poderá ter o seu peso no tratamento de sintomas como ansiedade, ou outros relacionados com o foro psicológico”, refere o terapeuta.

No entanto, a massagem, ainda que contribuindo para a melhoria do estado geral de saúde do paciente, não substitui as formas de tratamento convencionais. “Apenas as complementa.”

Benefícios para corpo e mente

É amplamente aceite que uma das funções mais eficazes da massagem é a descontracção do corpo e da mente, e o consequente alívio da tensão acumulada no dia-a-dia, e até de alguns tipos de dor. Mas os proveitos de uma massagem são múltiplos. “A nível físico, a massagem promove a oxigenação e a remoção de toxinas do organismo, bem como a estimulação muscular, o que provoca uma sensação de revitalização”, informa Miguel Boim.

Na sua opinião, “a massagem é capaz de ter um efeito muito maior na reposição das energias do paciente do que actividades como comer ou dormir”. Uma boa massagem “restabelece a vitalidade e o vigor” perdidos. Outros benefícios físicos apontados pelos entendidos são a melhoria do sistema circulatório geral, o fortalecimento do sistema imunitário, a tonificação dos músculos, o favorecimento da drenagem linfática, etc.

Quanto aos benefícios psíquicos, o especialista refere que “o ambiente calmo, o toque e a estimulação do corpo fazem com que o paciente tenha uma sensação de serenidade e tranquilidade, moderando a ansiedade ou o nervosismo, e o elevado ritmo cardíaco e/ ou respiratório” decorrentes desses estados.

Várias Escolas encaram a massagem como mais do que uma série de movimentos sequenciais e ritmados. Consideram-na uma troca energética entre terapeuta e paciente, ou até, mais do que isso, um processo de reequilíbrio energético, defendendo que estimula uma comunicação profunda baseada no equilíbrio e na harmonia. Reservado quanto a esta perspectiva holística, Miguel Boim reconhece, contudo, a importância dos vários factores inerentes à massagem – como o ambiente ou a relação entre terapeuta e paciente. Assegura que “convém que o ambiente seja o mais limpo, tranquilo e acolhedor possível”, sendo desaconselhados “espaços muito amplos ou muito pequenos”.

Na sua opinião, o massagista deve estar a par do historial clínico do paciente, bem como deixá-lo “à vontade” para se expressar quanto ao ritmo e à pressão que prefere. Quanto à massagem propriamente dita, “convém que a sequência seja iniciada numa zona em que se sinta alívio imediato (como os pés) e que termine numa que proporcione maior impacto (como a nuca), tendo o cuidado de ter sempre as mãos em contacto com o corpo do paciente”.

Cuidados a ter

Miguel Boim considera que “qualquer pessoa pode fazer uma massagem” – a propósito, uma massagem clássica inclui quatro manipulações básicas: deslizamento – (movimentos lentos e ritmados); fricção/ pressão (movimentos pequenos e circulares); batimento (movimentos curtos, rápidos e ritmados); e amassamento (agarrar e amassar os músculos uns contra os outros). No entanto, “não deve ter intenção de a usar como terapia de recuperação”, mas apenas como uma forma de relaxamento.

Aliás, até se deve ter um certo cuidado, porque “as massagens poderão ter contra-indicações, mediante as condicionantes físicas do paciente”, adverte o massagista. Deve-se ter em atenção, nomeadamente, se a pessoa apresenta “lesões musculares, ósseas, ligamentares, problemas do sistema vestibular [ouvidos], tensão alta ou baixa”, etc. Por isso, qualquer massagem em pessoas doentes deve ser sempre prescrita por um médico e executada por um terapeuta qualificado.

O Portal da Massagem adverte ainda que não se deve massajar “o ventre das grávidas a partir do terceiro mês” de gestação, “as cartilagens de conjunção das crianças” ou “um paciente com o estômago cheio ou bexiga cheia”.

Ainda que a prática da massagem traga inúmeros benefícios, deve-se estar alerta para eventuais perigos, nomeadamente em casos de abuso na sequência de tratamentos. Um tratamento deve ser correctamente planeado para permitir ao paciente o descanso necessário entre sessões.

Tipos de massagem

O site Portal da Massagem apresenta uma tipologia que é “amplamente aceite por muitos profissionais”:

• a massagem terapêutica, para o “tratamento de dores e disfunções”;
• a preventiva, para “relaxamento, manutenção”;
• a desportiva, para “aquecimento, relaxamento, recuperação”;
• e a massagem estética, para “embelezamento, modelagem, drenagem”.

Dentro desta categorização, existem várias técnicas, desde a massagem milenar ayurvédica, a terapia com pedras quentes, o shiatsu, a massagem na cadeira ou quick massage, reflexologia podal, etc. Apresentamos algumas.

Massagem Shiatsu

É uma técnica que combina a massagem com a pressão nos pontos de acupunctura chineses, visando a recuperação e manutenção da saúde através do alinhamento energético do corpo. Implica o conhecimento dos meridianos (linhas energéticas) do corpo, cujo fluxo harmonioso leva ao equilíbrio integral da pessoa.

É geralmente aconselhada para pessoas stressadas ou em convalescença. Mas pode ser utilizada por qualquer pessoa que esteja à procura de bem-estar.

Massagem Ayurvédica

Consiste numa técnica de massagem profunda que alia movimentações vigorosas em toda a massa muscular, conjuntamente com manobras de tracção e alongamento, além da estimulação de pontos e órgãos vitais.

É aconselhada para todas as pessoas que tenham em vista a normalização do fluxo energético, pessoas com vida agitada ou que pretendam manter um estado juvenil.

Massagem Sueca

Consiste em fazer pressão, sempre no sentido do fluxo sanguíneo, em diferentes pontos do corpo. Recorre também a técnicas de fricção para melhorar o retorno do sangue ao coração. Neste tipo de massagem costuma ser usual a aplicação de determinados óleos de massagem ou pó de talco.

É destinada a todas as pessoas que procurem o efeito do relaxamento.

Massagem de Reflexoterapia

A Massagem de Reflexoterapia é praticada através de pressões rítmicas em pontos específicos dos pés, de acordo com um complexo “mapa” onde se associam pontos do pé a órgãos do corpo humano. Provoca um aumento da circulação sanguínea noutras partes do corpo, pretendendo assim beneficiar todo o organismo.

É geralmente mais utilizada para quem sofre de problemas de stress ou em casos onde a medicina convencional não consegue dar resposta, mas pode igualmente ser utilizada por qualquer pessoa que procure um modo de aumentar o seu bem-estar geral.

Massagem Thai-Yoga

Também conhecida por Massagem Thai ou Massagem Tailandesa, é uma massagem que utiliza o corpo inteiro, feita no chão, que abrange movimentos rítmicos, pressão palmar e pressão polegar em pontos específicos do corpo ao longo dos meridianos energéticos, estiramentos suaves e utilização consciente da respiração. O terapeuta guia o paciente em várias posições de yoga e “trabalha as linhas de energia” que circulam no corpo humano. É uma técnica bastante vigorosa, mas acaba por se tornar agradável e os resultados podem mesmo ser excelentes.

Proporciona melhorias no desempenho de atletas, bailarinos, praticantes de artes marciais e, em geral, em todas as pessoas que precisam de ter um corpo mais flexível e desbloqueado.

Massagem de Drenagem Linfática

Caracteriza-se por movimentos circulares, curtos e leves de compressão e bombeamento e em espiral, suaves e precisos, trabalhando intensamente nos centros dos gânglios linfáticos.

É indicada para situações de retenção de líquidos, pernas pesadas e cansadas, alterações de pele como úlceras e acne, perturbações articulares e músculo-esqueléticas bem como obstipação, entre outras. É também benéfica em situações de pós-cirurgia plástica, pós-lipoaspiração, edemas de gravidez e celulite. Possui virtudes anti-edematosas, anti-fibrosantes, anti-stress, analgésicas, anti-espamódicas, regeneradoras, de desintoxicação tecidular e estimuladoras da circulação dos elementos do sistema de defesa imune.