Desde cedo a incutir o “espírito da vitória”

Com mais de 350 atletas filiados, de todos os escalões, a Escola de Atletismo do Sport Lisboa e Benfica é uma escola de referência, com resultados reconhecidos em termos coletivos e individuais. No dia que marcou o arranque da época 2014/2015, descobrimos um pouco os segredos que fazem deste centro de formação de atletismo um dos melhores (se não o melhor) do País.

Por Ana João

Segunda-feira, 15 de setembro. Dia de início de mais um ano letivo – e de mais uma época desportiva, pelo menos na Escola de Atletismo do Sport Lisboa e Benfica (SLB). O relógio aproxima-se das 18h e a receção da Pista Moniz Pereira (a sede da escola), na Ameixoeira, em Lisboa, vai-se enchendo de crianças e jovens. Alguns vêm acompanhados pelos pais, outros chegam sozinhos. O pessoal técnico, orgulhosamente equipado à Benfica, também vai chegando, e cumprimenta calorosamente, pelo nome, os atletas de outros anos, esboçando também um sorriso acolhedor às caras novas.

Daí a um instante estão todos reunidos em sala. A diretora e coordenadora técnica da Escola de Atletismo do SLB, Ana Oliveira, dá as boas-vindas a todos e introduz o centro de formação às crianças e pais que vê pela primeira vez. “A escola de atletismo do Sport Lisboa e Benfica já é de referência, não só pela dimensão – temos mais de 350 atletas filiados, de todos os escalões e de ambos os géneros –, como também pelos resultados que temos alcançado, quer a nível nacional, quer internacional. Temos como objetivo a formação dos nossos jovens, não só enquanto desportistas, mas também enquanto jovens integrados na sociedade, sendo que também procuramos a excelência para aqueles que querem. Eu costumo dizer que, em cada jovem, está um potencial campeão olímpico.”

Inspiração em dia de boas-vindas

O discurso é motivador, positivo. “Acima de tudo, é preciso é que todos sejam felizes”, afirma a diretora. “Para nós, é muito importante o desporto, mas também a escola, sejam os meninos de iniciação ou de alta competição. Por isso, porque estamos numa fase de arranque escolar, nem todos os atletas e treinadores estão aqui hoje.”

Ana Oliveira apresenta então os cinco colegas que estão ao seu lado, entre treinadores e seccionistas, um a um. E, nitidamente orgulhosa, apresenta também alguns dos melhores atletas da escola, convidados para darem as boas-vindas e inspiração aos restantes. Todos são sonoramente aplaudidos pela assistência. É o caso da jovem Marta Pen. “Anda cá, Martinha”, pede-lhe a diretora, chamando-a para a frente da sala. “Esta menina tão pequenina, tão simpática, é uma das nossas referências. É a melhor portuguesa de sub-23 dos 800 e 1500 metros. Uma atleta de nível nacional e excelente aluna.”

A eloquência da jovem ao microfone deixa transparecer isso mesmo: “Integrar a escola de atletismo do Benfica teve um papel muito importante na minha formação, não só como atleta mas também como pessoa”, partilha Marta, com sorriso largo. “O desporto traz coisas muito boas às crianças, que são projetadas também a nível escolar. Acho que é muito bom fazerem esta aposta nos vossos filhos. Estou no Benfica há quatro anos e é uma casa fantástica.”

“Somos como uma família”

Esta é uma casa grande, onde cabe uma grande “família”. O termo é usado pelo seccionista José Rosa, depois de todos os presentes terem posado para uma fotografia de grupo, qual aquecimento para o primeiro treino da época e para o esclarecimento de dúvidas dos encarregados de educação. “Temos agora muitos atletas novos, mas, daqui a um mês ou dois, isto é como uma família”, sublinha o responsável. “Com o apoio do Benfica, fazemos sempre por estar junto dos jovens, do mais pequenino ao mais velho. E, de vez em quando, até trazemos aqui os nossos atletas seniores, como o Marco Fortes ou o Nélson Évora, que lhes incutem o espírito da vitória.”

“Ao entrar no Benfica, há cerca de quatro anos, senti mesmo que o atletismo, apesar de ser um desporto tão individual, é coletividade, entreajuda. Criamos grandes amizades. São valores que influenciam muito um atleta e ficam para a vida”, comenta Paulo Conceição, jovem talento do clube, atual recordista de sub-23 de salto em altura, com a marca de 2,20 metros.

“De uma forma geral”, refere o treinador Paulo Barrigana, “temos ganho os títulos nacionais coletivos todos, de juvenis, juniores e sub-23. Ultimamente, nos seniores também temos conseguido mostrar o nosso valor, temos ganho os campeonatos nacionais. Não ganhámos na equipa feminina, mas estamos a trabalhar para isso.” O treinador é perentório: “Acreditamos no valor de cada atleta, formamo-los e vemos que é possível ter muito bons resultados.”

Inscrições na Escola de Atletismo SLB

A escola de atletismo do Benfica tem a sede na pista da Ameixoeira-Lisboa e polos também no Jamor, em Massamá-Sintra, na Margem Sul, em Setúbal e na Maia-Porto.

Após 15 dias de experimentação (5 a 6 treinos), a inscrição inclui:

Filiação na Federação Portuguesa de Atletismo;
Seguro Desportivo SLB / Clínica Benfica (atleta formação):
Cartão Sócio Atleta;
Camisola competição;
No escalão de Iniciados, Juvenis e Juniores:
Possibilidade de integração na Bolsa de Talentos SLB;
Mínimos de participação nos Campeonatos Nacionais no escalão Juvenis e Juniores.

Sócios