De acordo com os princípios ativos, existem plantas:

• Alterativas
• Adstringentes
• Tónicas
  • picantes e antipiréticas
  • nutritivas
  • rejuvenescedoras
  • afrodisíacas
• Carminativas
• Diaforéticas
• Diuréticas
• Expetorantes
• Laxativas e purgativas
• Nervinas e antiespasmódicas
• Estimulantes e digestivas

Alterativas 

Limpam e purificam o sangue, expulsam as toxinas, têm ação anti-infecciosa, antibacteriana, ajudam a cicatrizar as feridas abertas, úlceras, queimaduras, acne, dermatite e tumores, controlam constipações, febres, dores de ouvido, herpes e doenças venéreas, reduzem Pita e Kapha (aumentam Vata), desintoxicam o fígado, possuem propriedades antiparasitárias e anti-helmínticas e a maioria tem propriedades diuréticas ou laxativas.

Exemplos: aloé vera, dente de leão, equinácea, índigo, sândalo, pimenta preta, pimenta de Cayenne, canela, alho, mirra, hidrastes.

Adstringentes

Provocam a contração das mucosas e sensação de secura, atuando nos tecidos e órgãos, interrompendo as secreções excessivas, embora preservem também a humidade. Têm ação curativa na pele e mucosas. São usadas como tratamento sintomático como interromper um sangramento ou parar uma diarreia.

Exemplo: framboesa, noz moscada, hibisco, urtiga, açafrão, curcuma, pimenta do reino, pimenta de Cayenne, canela, gengibre, confrei, genciana, semente de lótus, sementes de papoila.

As plantas adstringentes dão firmeza aos tecidos, pelo que são frequentemente usadas sinergicamente com plantas nutritivas ou tónicas, que constroem o tecido.

Tónicas picantes e antipiréticas

São geralmente doces, nutritivas, constroem tecidos, fortalecem a vitalidade, aumentam os fluidos vitais, a energia sexual e a longevidade. São as mais fortes para combater febres, limpar o corpo e eliminar toxinas. Reduzem Pitta, toxinas e gordura do corpo.

Exemplo: aloé vera, chaparral, genciana.

Tónicas nutritivas

Plantas que favorecem a geração dos tecidos do corpo, nutrem e promovem o aumento de peso. São úteis para vários tecidos ou órgãos que debilitados por doença. Normalmente tem sabor doce e efeito pós-digestivo que indica a sua ação construtiva: amêndoas, angélica, coco, raiz de confrei, sementes de linhaça, ginseng, mel, alcaçuz, sementes de lótus, marshmallow, leite, passas, rehmannia, saw palmetto, sementes de gergelim, olmo, açúcar, inhame selvagem.

Tónicas rejuvenescedoras

Trabalham a renovação do corpo e da mente, a renovação diária das células do cérebro proporcionando uma mente e um coração tão claros na velhice como na infância: angélica, alcaçuz, marshmallow, mirra, cebola, rehmannia, saw palmetto, sementes de gergelim, inhame selvagem.

Tónicas afrodisíacas

Aumentam a atividade sexual. Popularmente são chamados “afrodisíacos”, porque revigoram o corpo, os órgãos sexuais: angélica, assa-fétida, aspargos, cravo-da-índia, feno-grego, alho, ginseng, hibisco, semente de lótus, cebola (crua), rehmannia, rosa, açafrão, sawpalme o, inhame selvagem, ghee,  alcaçuz, semente de lótus, marshmallow, rehmannia, saw palmetto, sementes de gergelim, açúcar não refinado.

Carminativas

Plantas normalmente aromáticas que aliviam gases intestinais, dores e distensões abdominais. Melhoram a digestão e aumentam a absorção, ajudam a dispersar água, muco e os alimentos mal digeridos e acumulados, regulando o peristaltismo. Estimulam os nervos gastrointestinais.

Carminativas quentes: Assa-fétida, manjericão, cálamo, cardamomo, canela, cravo-da-índia, alho, gengibre, noz moscada, casca de laranja, orégão, tomilho, curcuma, valeriana.

Carminativas refrescantes: Camomila, crisântemo, coentro, cominho, endro, funcho, lima, hortelã.

Diaforéticas

Plantas que dispersam febre e frio e induzem a transpiração, eliminando toxinas e estimulando e restabelecendo a circulação e a energia defensiva do corpo. Usadas nas fases iniciais e agudas de gripes e constipações, como também em condições crónicas de asma e artrite.

Ex: angélica, manjericão, cânfora, cardamomo, canela, cravo-da-índia, efedra, eucalipto, gengibre, sálvia, tomilho, gengibre, camomila, crisântemo, coentro, hortelã-pimenta.

Diuréticas

Plantas que aumentam a atividade dos rins e bexiga e a diurese, removendo toxinas. São purgantes e devem ser usadas com precaução, pois, agindo no elemento água dos tecidos do corpo, reduzem o elemento terra.

Plantas diuréticas refrescantes: espargos, cevada, coentro, dente-de-leão, funcho, hortelã, uva-ursina.

Plantas diuréticas aquecedoras: Canela, alho, mostarda, salsinha, cenoura.

Expetorantes 

São de dois tipos e operam de modos diferentes:

Expetorantes emolientes:

Plantas que favorecem a remoção de muco e fleuma do corpo, por terem uma ação humedecedora. Aumentam e liquefazem Kapha, promovendo o seu fluxo para fora do corpo. Promovem amolecimento na pele e nas membranas mucosas. Clareiam os pulmões, as passagens nasais e o estômago. São úteis nos casos de angústia respiratória, constipações, asma, bronquite, pneumonia e nos problemas digestivos. São plantas principalmente doces e frias, que acalmam o coração e os nervos.

Exemplos: alcaçuz, bambu, confrei, semente de linhaça, açúcar cru, olmo. Aliviam a tosse as semente de pêssego, efedra, eucalipto, tomilho e cereja selvagem.

Expetorantes secantes:

Removem o muco por uma ação secante. Têm principalmente sabor picante e energia quente, e também podem ser estimulantes, diaforéticos ou carminativos

Exemplos: gengibre, cálamo, cardamomo, canela, cravo-da-índia, mostarda, casca de laranja, sálvia.

Laxativas e purgativas

Plantas que promovem as evacuações intestinais. Dispersam a obstipação, ajudam a eliminar acúmulos de comida e formações tóxicas nos intestinos.

Quando fracas, são chamados de laxantes; quando fortes são chamadas de purgantes ou catárticas.

As plantas laxantes suprimem o poder da digestão, e podem debilitar o peristaltismo. As plantas purgantes promovem uma evacuação forte e podem causar diarreia, por vezes com dor, porque frequentemente exercem um efeito irritante. Devem ser usadas com cuidado.

Plantas refrescantes (frias e amargas) com vários graus de ação laxativa: aloé vera, cáscara sagrada, equinácea, genciana, ruibarbo, sene, ou óleos quentes como óleo de ricino.

Laxantes humedecedores: farelo de trigo, semente de linhaça, ghee, alcaçuz, ameixas secas, semente de psyllium, passas e leite morno.

Purgantes fortes: pó de aloé vera, óleo de rícino, ruibarbo e sene.

Para a obstipação crónica do tipo Vata, são prescritos laxantes humidificadores pois purgantes fortes causam irritação. Porém, às vezes uma purgação forte é necessária por causa da alta formação de toxinas por Vata acumulado; nestes casos o óleo quente, como o de rícino, é específico.

A constituição tipo Pitta tem tendência para diarreias, mas se o calor é forte também pode sofrer de obstipação. Devem ser-lhes prescritos purgantes de natureza fria e amarga que trabalhem ao nível do intestino delgado.

Purgação é o modo mais forte para diminuir Pitta, calor e bílis do corpo.

A constituição do tipo Kapha pode apresentar obstipação devido à acumulação de muco, fleuma e partículas de comida não digeridas nos intestinos (poder digestivo deficiente). Para esta condição, são indicados laxantes de natureza secante, pois laxantes humedecedores aumentariam a congestão.

Nervinas e antiespasmódicas

Plantas que fortalecem a atividade funcional do sistema nervoso. Podem ser estimulantes ou sedativas e usadas para corrigir excessos ou deficiências de origem nervosa.

Com forte ação na mente, são úteis na promoção da clareza e da saúde mental, ajudando no tratamento de desequilíbrios psicológicos e doenças mentais.  Aliviam a congestão, param a dor e restabelecem o fluxo de energia entre o sistema corpo-mente.

A maior parte das nervinas também é antiespasmódica. Servem como broncodilatadores e são eficazes nas angústias respiratórias. Outras podem ajudar a aliviar cólicas menstruais e dores de cabeça.

Muitas destas plantas nervinas são fragrantes, aromáticas, como a hortelã ou a valeriana. Isto porque as plantas aromáticas trabalham diretamente no Prana, a energia principal do sistema nervoso.

As plantas nervinas podem ser divididas em amornantes e refrescantes:

As refrescantes são geralmente melhores para Pitta, como a camomila, jasmim, maracujá, hortelã, sândalo, inhame selvagem;

As plantas amornantes são para Vata e Kapha, como a assa-fétida, manjericão, cálamo, cânfora, eucalipto, alho, mirra, noz moscada, semente de papoula, sálvia, valeriana.

Estimulantes e digestivas

Plantas que estimulam todas as funções orgânicas, porque estimulam o poder digestivo e eliminam toxinas. Aumentam o calor interno e o apetite, fortalecem o metabolismo e a circulação e estimulam os sentidos. Dispersam a gripe. Têm basicamente energia quente, sabor pungente.

Possuem qualidades antibacterianas ou antiparasitária e fortalecem o sistema imunitário. Permitem a melhor assimilação dos alimentos, viabilizando a construção do corpo. São frequentemente usadas com plantas tónicas e nutritivas, e também na alimentação.

Ex: assa-fétida, pimenta-do-reino, pimenta de Cayenne, canela, cravo-da-índia, alho, gengibre, raiz-forte, mostarda, cebola.

São as plantas mais poderosas para aumentar Pitta e diminuir Kapha. Geralmente, diminuem Vata, mas em excesso podem agravar este dosha porque possuem propriedades secantes.