Dependendo do seu movimento, função e direção, o corpo energético (pranamaya kosha) é principalmente composto por cinco vayus ou tipos de prana, conhecidos coletivamente como pancha: prana, apana, samana, udana e vyana.

Estes cinco vayus (ventos) governam diferentes áreas corporais e atividades físicas e subtis. Movem-se através do corpo num movimento ondulatório e podem estar relacionados ao campo eletromagnético, onde a energia está em movimento constante. Quando funcionam harmoniosamente, garantem saúde, vitalidade e integridade a todo o nosso corpo, mente e emoções.

Prana Vayu

Prevalente na região entre a laringe (garganta) e o diafragma, governa os processos de entrada, não só de ar (inalação), comida e bebida, mas também a receção sensorial e a propulsão. Movendo-se para dentro, a sua função é a absorção prânica, direcionando todos os outros vayus do corpo.

Apana Vayu

Prevalente principalmente na região abaixo do umbigo, fornece energia para o intestino grosso, rins, ânus e órgãos genitais. Governa os processos de exalação e eliminação de resíduos, não só de urina, fezes, sémen, fluxo menstrual, mas também de experiências mentais e emocionais negativas. Movendo-se para baixo e para fora, Apana Vayu governa também o parto.

Samana Vayu

Prevalente na região entre o coração e o umbigo, ativa e controla os processos de digestão e assimilação tanto de nutrientes, água e ar, como de experiências emocionais e mentais. Espirala para dentro, ativando o coração e o sistema circulatório. Samana também governa o discernimento e a autoconsolidação.

Udana Vayu

Rege a área do corpo acima do pescoço e controla órgãos como garganta, olhos, nariz, ouvidos e cérebro. Move-se para cima, em direção à cabeça, ativando todos os recetores sensoriais e permitindo os processos de fala e expressão, o crescimento, o esforço e o entusiasmo. O pensamento e a consciência do mundo exterior seriam impossíveis sem ele.

Vyana Vayu

Permeia todo o corpo, espiralando para fora. Controla os movimentos e coordena os outros pranas (atuando como uma força de reserva para os outro pranas). Harmoniza e ativa os membros e todos os músculos, ligamentos, nervos e articulações, sendo responsável pela postura ereta do corpo. Governa o processo de circulação (de oxigénio, nutrientes, água, pensamentos) em todos os níveis, incluindo a expansividade e a difusão.

Prana e estilo de vida

O estilo de vida tem um impacto profundo no corpo energético e nos seus pranas. As atividades físicas, como exercício, trabalho, sono, ingestão de alimentos e relações sexuais, afetam a distribuição e o fluxo do prana no corpo. Faculdades da mente, como emoção, pensamento e imaginação, afetam ainda mais o corpo prânico.

Irregularidades no estilo de vida, indiscrições alimentares e stresse esgotam e obstruem o fluxo prânico, resultando em drenagem de energia, que muitas pessoas experimentam. O esgotamento da energia num determinado prana leva à desvitalização dos órgãos e membros que ele governa e, por fim, à doença ou disfunção metabólica.

As técnicas de pranayama revertem esse processo, energizando e equilibrando os diferentes pranas do corpo energético (pranamaya kosha). As práticas de pranayama devem ser realizadas após asana, num programa integrado de Yoga.